Los Doridoidea son uno de los principales grupos de nudibranquios, moluscos gasterópodos heterobranquios marinos de cuerpo blando y sin concha externa en la fase adulta. Son un grupo muy diverso, conocido por la gran variedad de formas, colores y patrones que presentan sus especies. Muchos de los nudibranquios más conocidos por los buceadores pertenecen a este grupo, que incluye numerosas especies presentes en aguas costeras de todo el mundo.
Los Doridoidea habitan principalmente en ambientes bentónicos marinos, desde zonas muy someras hasta profundidades considerables. Pueden encontrarse sobre fondos rocosos, entre algas, sobre esponjas y otros organismos sésiles, o directamente sobre el sedimento. El grupo tiene una distribución muy amplia y está presente en mares tropicales, subtropicales, templados y polares. La mayoría de las especies son de vida bentónica y pasan buena parte de su ciclo vital asociadas al sustrato o a los organismos sobre los que viven.
Una de las características más distintivas de los Doridoidea es la presencia de un manto dorsal bien desarrollado, que puede presentar tubérculos, papilas, quillas u otras estructuras. En la parte posterior del cuerpo se sitúa una corona branquial alrededor del ano, formada por branquias que pueden ser retráctiles. En la cabeza presentan dos rinóforos, estructuras sensoriales especialmente importantes para detectar estímulos químicos y otras señales del entorno. La combinación de la forma del cuerpo, las estructuras del manto, los rinóforos y la corona branquial permite diferenciar muchas de las especies del grupo.
Los Doridoidea son principalmente carnívoros y presentan una gran diversidad de estrategias alimentarias. Muchas especies se alimentan de esponjas, pero también las hay que consumen briozoos, ascidias, cnidarios u otros organismos sésiles. La rádula está especializada para la alimentación y su estructura varía entre los diferentes linajes. En muchas especies existe una estrecha relación entre el nudibranquio y el organismo del que se alimenta, hasta el punto de que la presencia de una determinada presa puede condicionar la distribución de la especie.
La coloración y la morfología de los Doridoidea son extraordinariamente diversas. Algunas especies presentan colores muy vivos y patrones contrastados, mientras que otras tienen una coloración críptica que les ayuda a pasar desapercibidas sobre las esponjas, algas u otros sustratos. Estas coloraciones pueden tener funciones de camuflaje o de aposematismo y, en algunos casos, pueden estar relacionadas con compuestos químicos obtenidos de las presas. La capacidad de almacenar o utilizar estos compuestos constituye una de las formas de defensa que han desarrollado diferentes nudibranquios.
La reproducción de los Doridoidea también presenta características propias de los nudibranquios. Son animales hermafroditas simultáneos y, durante la cópula, ambos individuos pueden intercambiar esperma. Tras la fecundación, las puestas consisten habitualmente en masas de huevos dispuestas en cintas o estructuras gelatinosas adheridas al sustrato. El desarrollo larvario varía entre las especies y puede incluir una fase planctónica que contribuye a la dispersión de los animales.
Desde un punto de vista evolutivo, los Doridoidea constituyen un grupo especialmente importante para comprender la diversificación de los nudibranquios. Los estudios anatómicos y moleculares han permitido revisar las relaciones entre las diferentes familias y linajes y han modificado considerablemente algunas clasificaciones tradicionales. La combinación de diferentes morfologías, dietas, estrategias defensivas y asociaciones con organismos bentónicos refleja la gran diversificación evolutiva que ha tenido lugar dentro de este grupo.
Los Doridoidea forman, por tanto, una parte muy importante de la diversidad de las babosas marinas y constituyen uno de los grupos de nudibranquios más conocidos y estudiados. Su extraordinaria variedad de formas y colores, junto con sus complejas relaciones con las presas y los hábitats bentónicos, los convierte en un grupo de gran interés taxonómico, ecológico y evolutivo. La observación detallada durante las inmersiones continúa siendo una herramienta muy valiosa para detectar especies crípticas y ampliar el conocimiento sobre su distribución y diversidad.
La taxonomía de los Doridoidea según WoRMS es:
Especies de Doridoidea registradas en el Mediterráneo o en la península ibérica:
Aporodoris millegrana
Archidoris pseudoargus
Atagema gibba
Atagema rugosa
Atagema spongiosa
Baptodoris cinnabarina
Discodoris stellifera
Doris adrianae
Doris berghi
Doris bertheloti
Doris marmorata
Doris ocelligera
Doris sticta
Doris verrucosa
Gargamella boucheti
Gargamella perezi
Gargamella rosi
Geitodoris bacalladoi
Geitodoris bonosi
Geitodoris perfossa
Geitodoris planata
Geitodoris portmanni
Geitodoris pusae
Geitodoris rubens
Halgerda willeyi
Jorunna efe
Jorunna evansi
Jorunna onubensis
Jorunna spazzola
Jorunna tomentosa
Paradoris indecora
Peltodoris atromaculata
Peltodoris punctifera
Platydoris argo
Rostanga anthelia
Rostanga rubra
Taringa armata
Taringa faba
Taringa pinoi
Tayuva confusa
Tayuva maculosa
Thordisa azmanii
