Doto cavernicola

Doto cavernicola Vázquez‑Alcaide, X. Salvador & Moles, 2025

Doto cavernicola living in a cave entrance. CC BY 4.0 por Xavier Salvador

Nota taxonómica: Doto cavernicola es una especie de la familia Dotidae descrita a partir de ejemplares de la costa catalana y caracterizada mediante evidencias morfológicas, anatómicas y moleculares. La especie se mantiene en el género Doto Oken, 1815 y forma parte del complejo de especies próximo a D. coronata (Gmelin, 1791). Los análisis filogenéticos respaldan su diferenciación respecto a esta última y de D. eireana Lemche, 1976 (Vázquez-Alcaide et al., 2025).

Descripción
Es un nudibranquio de tamaño muy reducido, con un cuerpo alargado y estrecho que alcanza al menos 2,5 mm de longitud en el ejemplar tipo. El color de fondo del cuerpo es blanco y presenta pequeños puntos rojos irregulares distribuidos por la superficie, más abundantes en los laterales y ausentes en la zona dorsal que rodea los cerata. Los rinóforos son blancos, con pigmentación especialmente visible en su mitad apical, y nacen de vainas cortas en las que se aprecian algunos puntos rojos por transparencia. El velo oral carece de pigmentación. Presenta tres o cuatro pares de cerata, con tubérculos dispuestos en dos o tres coronas; los tubérculos son alargados y presentan un punto rojo en el ápice, mientras que sus bases muestran pequeñas manchas irregulares. Esta combinación de caracteres contribuye a distinguirla de otras especies próximas del género (Vázquez-Alcaide et al., 2025).

Biología
Los ejemplares estudiados se encontraron sobre sustratos rocosos, en la entrada de cuevas submarinas poco profundas, a aproximadamente 1 m de profundidad, asociados a colonias del hidrozoario Diphasia cf. delagei (Vázquez-Alcaide et al., 2025) de los que se alimenta. Como sucede en otros miembros del género Doto, estos nudibranquios no consumen directamente los pólipos, sino que perforan el perisarco de los tallos y extraen el contenido del cenénquima de la colonia (Thompson & Brown, 1984; Vázquez-Alcaide et al., 2025). Los animales presentan mayor actividad durante la noche y permanecen escondidos durante el día en la base de los hidrozoarios. Los primeros ejemplares se registraron entre diciembre y junio. Las primeras puestas se observaron en febrero y se detectó un segundo periodo de puesta entre mayo y junio. Con el aumento de la temperatura, las colonias de hidrozoarios mueren y los nudibranquios completan su ciclo vital (Vázquez-Alcaide et al., 2025). Las puestas son blancas y tienen forma de cordón sinuoso, con hasta tres a cinco pliegues. Se fijan sobre superficies rocosas o sobre las colonias de hidrozoarios que constituyen el alimento de la especie (Vázquez-Alcaide et al., 2025).

Etimología

• Doto, del latín Doto, nombre de una ninfa marina, derivado del griego Dōtō
• Cavernicola, hace referencia al hábitat en el que se encontró la especie: la entrada de una cueva submarina

Distribución
Hasta la publicación de la descripción original, Doto cavernicola solo se conocía de la costa catalana, en el Mediterráneo occidental. El material tipo procede de las cuevas de Cala Maset, en Sant Feliu de Guíxols (Girona), donde el holotipo fue recogido a 1 m de profundidad el 6 de mayo de 2020 (Vázquez-Alcaide et al., 2025). Por el momento, no debe considerarse demostrada una distribución más amplia. 

Otras fotos

Bibliografía

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Vázquez-Alcaide, D., Salvador, X., Giribet, G., Hooker, Y., Schrödl, M., Moles, J. (2025). Systematic revision of the speciose sea slug genus Doto (Heterobranchia: Nudibranchia) from the Mediterranean to South America. Marine Biodiversity, 56(1), 7. https://doi.org/10.1007/s12526-025-01600-6
Bibliografía basada en los trabajos de Steve Long, 2006. Bibliography of Opisthobranchia 1554-2000 y Gary McDonald, 2009. Bibliographia Nudibranchia, con actualizaciones posteriores procedentes de otras fuentes.

Más información

• MINKA
• World Register of Marine Species

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