Chromodoridoidea

Chromodoridoidea és una superfamília de nudibranquis doridacis caracteritzada per una notable diversitat de formes, colors i patrons corporals. Moltes de les seves espècies presenten coloracions molt vistoses, amb combinacions de bandes, taques, línies i marges de colors contrastats. Aquestes característiques fan que els cromodoridoïdeus es trobin entre els nudibranquis més fàcilment recognoscibles i constitueixen també un dels grups més estudiats en relació amb l’evolució de la coloració i el mimetisme.

Rudmania purpurea @ Cala Montgó, L'Escala, Spain 5-03-2016 per Pontes, Miquel

Els cromodoridoïdeus presenten generalment un cos ovalat o allargat, amb el notum ben desenvolupat i els rinòfors situats a la regió anterior. El dors pot ser llis o presentar diverses formes d’ornamentació, i el marge del notum pot ser continu o presentar estructures i plecs de formes variables. El plomall branquial se situa a la part posterior del dors i està format per un nombre variable de branques, que poden ser simples o pinnades. En alguns tàxons, les brànquies poden presentar una coloració diferent de la del cos i contribuir als patrons cromàtics característics de cada espècie.

La coloració és extraordinàriament diversa dins de Chromodoridoidea. S’hi troben espècies amb colors blancs, grocs, taronges, vermells, blaus, porpres o foscos, sovint combinats en patrons complexos. En alguns grups, espècies relacionades presenten patrons de coloració molt similars, mentre que en altres la variació cromàtica pot dificultar la identificació morfològica. Els estudis moleculars han demostrat que alguns patrons de coloració tradicionalment utilitzats per delimitar espècies poden correspondre a més d’un llinatge evolutiu, i que també poden existir espècies críptiques amb una morfologia externa molt semblant.

Els cromodoridoïdeus són principalment carnívors i moltes espècies s’alimenten d’esponges. Aquesta especialització alimentària és especialment important en la seva ecologia i està relacionada amb els mecanismes de defensa química del grup. Diversos compostos secundaris presents en les esponges poden ser acumulats, transformats o utilitzats pels nudibranquis, i poden contribuir a la seva defensa davant dels depredadors.

Les defenses químiques estan estretament relacionades amb la coloració de moltes espècies. Les coloracions contrastades i conspícues poden actuar com a senyals d’advertiment, especialment en espècies que acumulen compostos químics defensius. En altres casos, els patrons cromàtics poden estar relacionats amb el mimetisme o amb la confusió visual dels depredadors. La relació entre coloració, química defensiva i ecologia constitueix un dels aspectes més estudiats de la biologia dels cromodoridoïdeus.

Un tret anatòmic característic dels cromodoridoïdeus és la presència de glàndules del mantell associades al sistema defensiu. En diversos membres del grup també s’han descrit estructures especialitzades del mantell relacionades amb l’emmagatzematge o la secreció de substàncies defensives. La naturalesa i distribució d’aquestes estructures varien entre els diferents llinatges i han estat utilitzades, juntament amb altres caràcters anatòmics, en estudis comparatius i filogenètics.

Els cromodoridoïdeus habiten principalment ambients marins bentònics i es troben especialment associats a comunitats d’aigües tropicals i subtropicals, encara que el grup també inclou espècies presents en altres regions. Moltes espècies mantenen una relació estreta amb les seves preses, particularment amb determinades esponges, i sovint es troben en els mateixos hàbitats que aquestes.

La diversitat morfològica i cromàtica de Chromodoridoidea ha fet que la seva classificació sigui objecte de nombrosos estudis. Els treballs moleculars han mostrat que diversos caràcters utilitzats tradicionalment per agrupar les espècies, especialment la morfologia externa i els patrons de coloració, poden haver evolucionat de manera independent en diferents llinatges. Per aquest motiu, la delimitació de diversos gèneres i espècies ha estat revisada mitjançant la combinació de dades morfològiques, anatòmiques i moleculars.

Chromodoridoidea constitueix, en conjunt, un grup especialment divers de nudibranquis, en el qual la variació de la forma corporal, la coloració, les especialitzacions alimentàries i els mecanismes de defensa ha donat lloc a una extraordinària varietat de formes. La combinació d’aquestes característiques fa dels cromodoridoïdeus un grup especialment rellevant per a l’estudi de la diversificació, l’evolució de la coloració, el mimetisme i l’ecologia química dels nudibranquis.

Espècies de Chromodoridoidea citades a la Mediterrània o a la Península Ibèrica: