Onchidoridoidea

Els Onchidoridoidea són un grup de nudibranquis marins, mol·luscs gastròpodes heterobranquis de cos tou i sense conquilla externa en l’estadi adult. Són animals generalment petits, sovint de formes compactes i de coloració discreta, que poden passar fàcilment desapercebuts durant les immersions. El grup inclou diverses famílies i gèneres distribuïts principalment en ambients bentònics marins.

Okenia elegans 28mm @ Kašuni, Split (Croatia) 4-03-2016 7m by Jakov Prkić

Okenia elegans 28mm @ Kašuni, Split (First cite for Croatia) 4-03-2016 7m per Jakov Prkić

Els Onchidoridoidea habiten sobretot en aigües costaneres i de plataforma continental, encara que algunes espècies poden trobar-se a profunditats considerables. Viuen sobre substrats rocosos, entre algues i, especialment, associats a organismes sèssils que formen part del seu hàbitat o de la seva alimentació. Presenten una distribució àmplia en mars temperats i tropicals, i també es troben en regions polars. La seva petita mida i la seva coloració sovint críptica fan que la seva diversitat sigui menys evident que la d’altres grups de nudibranquis més vistosos.

Una de les seves característiques més distintives és el cos relativament curt i robust, amb el dors cobert de petits tubercles o papil·les. Els rinòfors se situen a la part anterior i tenen una funció sensorial, mentre que les estructures branquials es disposen habitualment a la regió posterior del cos. En alguns grups, les brànquies i altres estructures dorsals poden estar parcialment protegides o disposades de manera característica. La forma del cos, la disposició dels tubercles, els rinòfors i les estructures branquials són caràcters importants per a la identificació.

Moltes espècies d’Onchidoridoidea s’alimenten d’organismes sèssils i presenten una estreta relació amb les seves preses. Els briozous constitueixen un recurs alimentari important per a diversos llinatges, encara que també hi ha espècies associades a altres organismes bentònics. La ràdula està adaptada a aquest tipus d’alimentació i la seva estructura pot proporcionar caràcters útils per distingir les espècies. La dependència d’un determinat organisme alimentari pot influir també en la distribució i l’hàbitat de cada espècie.

Els Onchidoridoidea presenten sovint una coloració que afavoreix el camuflatge sobre el substrat o sobre els organismes dels quals s’alimenten. Les tonalitats blanquinoses, groguenques, marronoses o verdoses són freqüents en diverses espècies, encara que també hi ha formes amb patrons més contrastats. El dors cobert de tubercles i la textura irregular del cos poden contribuir a trencar la silueta de l’animal i dificultar-ne la detecció. Aquest tipus de morfologia és especialment útil en animals petits que viuen estretament associats al substrat.

La biologia reproductiva dels Onchidoridoidea segueix el patró general dels nudibranquis. Són animals hermafrodites simultanis i, durant la còpula, els dos individus poden intercanviar esperma. Després de la fecundació, dipositen les postes sobre el substrat, sovint en forma de cintes o masses gelatinoses d’ous. En algunes espècies, les postes poden trobar-se prop dels organismes dels quals s’alimenten, fet que pot afavorir la supervivència de les larves i dels juvenils.

Des d’un punt de vista evolutiu, els Onchidoridoidea són un grup interessant per comprendre la diversificació dels nudibranquis i l’evolució de diferents estratègies d’alimentació i defensa. Els estudis anatòmics i moleculars han contribuït a revisar les relacions entre les seves famílies i gèneres i a comprendre millor la seva posició dins dels nudibranquis. La seva combinació de petites dimensions, morfologia críptica i especialització alimentària mostra que una part important de la diversitat dels nudibranquis pot passar fàcilment desapercebuda durant les observacions convencionals.

Els Onchidoridoidea formen, per tant, un component discret però divers de la fauna de nudibranquis. La seva estreta associació amb organismes bentònics, la seva morfologia particular i les seves petites dimensions els converteixen en un grup especialment interessant per als estudis taxonòmics i ecològics. L’observació detallada de substrats, algues i organismes sèssils durant les immersions pot revelar espècies que d’altra manera passen inadvertides i contribuir a ampliar el coneixement sobre la seva distribució i diversitat.

La taxonomia dels Onchidoridoidea segons WoRMS és:

Espècies d’Onchidoridoidea registrades a la Mediterrània o a la península Ibèrica: