Los Doridoidei son un grupo de moluscos gasterópodos heterobranquios marinos tradicionalmente asociados con las babosas marinas. Son animales de cuerpo blando, generalmente sin concha externa en la fase adulta, y se caracterizan por una gran diversidad de formas, colores y estructuras externas. Entre sus representantes se encuentran algunos de los nudibranquios más conocidos y fáciles de observar durante las inmersiones.
Los Doridoidei habitan principalmente en ambientes marinos bentónicos, desde aguas someras hasta profundidades considerables. Pueden encontrarse sobre sustratos rocosos, entre algas, sobre esponjas y otros organismos sésiles, o en otros hábitats del fondo marino. El grupo tiene una distribución muy amplia y está presente en mares tropicales, subtropicales, templados y fríos. Su diversidad es especialmente notable en zonas con una elevada variedad de hábitats bentónicos.
Una de sus características más distintivas es la presencia de un manto dorsal bien desarrollado, que puede presentar tubérculos, papilas, quillas u otras estructuras que proporcionan a cada especie un aspecto particular. En la parte posterior del cuerpo se encuentra habitualmente una corona branquial formada por branquias dispuestas alrededor del ano. Esta corona puede ser retráctil y su forma y disposición constituyen caracteres importantes para la identificación. La cabeza presenta rinóforos, estructuras sensoriales que intervienen en la detección de estímulos químicos del entorno.
La mayoría de los Doridoidei son carnívoros y se alimentan principalmente de otros organismos sésiles. Las esponjas constituyen una parte importante de la dieta de muchas especies, aunque también hay doridoideos que consumen otros invertebrados, como briozoos, cnidarios o ascidias. Su rádula está adaptada a este tipo de alimentación y presenta características que pueden variar considerablemente entre especies. En muchos casos, la asociación con el organismo que sirve de alimento es un elemento importante para comprender su ecología.
Los Doridoidei presentan una extraordinaria diversidad de formas y coloraciones. Algunas especies tienen colores muy vivos y patrones contrastados, mientras que otras muestran tonalidades que les permiten pasar desapercibidas sobre el sustrato o el organismo que habitan. En determinadas especies, las estructuras del manto pueden contribuir al camuflaje o a la defensa. Algunas también pueden incorporar o acumular sustancias químicas procedentes de sus presas, que pueden tener una función defensiva frente a los depredadores.
Desde un punto de vista evolutivo, los Doridoidei son uno de los grupos más importantes de nudibranquios para comprender la diversificación de los heterobranquios marinos. Los estudios anatómicos y moleculares han permitido revisar las relaciones entre las diferentes familias y géneros y han mostrado que algunos grupos tradicionalmente considerados próximos no siempre comparten una historia evolutiva tan sencilla como se pensaba. La combinación de diferentes formas corporales, estrategias de alimentación y adaptaciones defensivas refleja la gran diversificación evolutiva de los nudibranquios.
Los Doridoidei forman, por tanto, una parte especialmente diversa y visible de la fauna de babosas marinas. Su variedad de formas, colores, estrategias alimentarias y relaciones con otros organismos los convierte en un grupo de gran interés taxonómico, ecológico y evolutivo. La observación cuidadosa durante las inmersiones, especialmente de los organismos sobre los que viven y se alimentan, es fundamental para detectar las especies más pequeñas o crípticas y ampliar el conocimiento sobre su distribución y diversidad.
La taxonomía de los Doridoidei según WoRMS es:
Especies de Doridoidei registradas en el Mediterráneo o en la península ibérica:
Bibliografía
