Los Onchidoridoidea son un grupo de nudibranquios marinos, moluscos gasterópodos heterobranquios de cuerpo blando y sin concha externa en la fase adulta. Son animales generalmente pequeños, a menudo de formas compactas y coloración discreta, que pueden pasar fácilmente desapercibidos durante las inmersiones. El grupo incluye diversas familias y géneros distribuidos principalmente en ambientes bentónicos marinos.
Los Onchidoridoidea habitan sobre todo en aguas costeras y de plataforma continental, aunque algunas especies pueden encontrarse a profundidades considerables. Viven sobre sustratos rocosos, entre algas y, especialmente, asociados a organismos sésiles que forman parte de su hábitat o de su alimentación. Presentan una amplia distribución en mares templados y tropicales, y también se encuentran en regiones polares. Su pequeño tamaño y su coloración a menudo críptica hacen que su diversidad sea menos evidente que la de otros grupos de nudibranquios más vistosos.
Una de sus características más distintivas es el cuerpo relativamente corto y robusto, con el dorso cubierto de pequeños tubérculos o papilas. Los rinóforos se sitúan en la parte anterior y tienen una función sensorial, mientras que las estructuras branquiales se disponen habitualmente en la región posterior del cuerpo. En algunos grupos, las branquias y otras estructuras dorsales pueden estar parcialmente protegidas o dispuestas de forma característica. La forma del cuerpo, la disposición de los tubérculos, los rinóforos y las estructuras branquiales son caracteres importantes para su identificación.
Muchas especies de Onchidoridoidea se alimentan de organismos sésiles y presentan una estrecha relación con sus presas. Los briozoos constituyen un recurso alimentario importante para diversos linajes, aunque también hay especies asociadas a otros organismos bentónicos. La rádula está adaptada a este tipo de alimentación y su estructura puede proporcionar caracteres útiles para distinguir las especies. La dependencia de un determinado organismo alimentario también puede influir en la distribución y el hábitat de cada especie.
Los Onchidoridoidea presentan a menudo una coloración que favorece el camuflaje sobre el sustrato o sobre los organismos de los que se alimentan. Las tonalidades blanquecinas, amarillentas, parduzcas o verdosas son frecuentes en diversas especies, aunque también existen formas con patrones más contrastados. El dorso cubierto de tubérculos y la textura irregular del cuerpo pueden contribuir a romper la silueta del animal y dificultar su detección. Este tipo de morfología resulta especialmente útil en animales pequeños que viven estrechamente asociados al sustrato.
La biología reproductiva de los Onchidoridoidea sigue el patrón general de los nudibranquios. Son animales hermafroditas simultáneos y, durante la cópula, ambos individuos pueden intercambiar esperma. Después de la fecundación, depositan las puestas sobre el sustrato, a menudo en forma de cintas o masas gelatinosas de huevos. En algunas especies, las puestas pueden encontrarse cerca de los organismos de los que se alimentan, lo que puede favorecer la supervivencia de las larvas y los juveniles.
Desde un punto de vista evolutivo, los Onchidoridoidea son un grupo interesante para comprender la diversificación de los nudibranquios y la evolución de diferentes estrategias de alimentación y defensa. Los estudios anatómicos y moleculares han contribuido a revisar las relaciones entre sus familias y géneros y a comprender mejor su posición dentro de los nudibranquios. Su combinación de pequeño tamaño, morfología críptica y especialización alimentaria muestra que una parte importante de la diversidad de los nudibranquios puede pasar fácilmente desapercibida durante las observaciones convencionales.
Los Onchidoridoidea forman, por tanto, un componente discreto pero diverso de la fauna de nudibranquios. Su estrecha asociación con organismos bentónicos, su morfología particular y su pequeño tamaño los convierten en un grupo especialmente interesante para los estudios taxonómicos y ecológicos. La observación detallada de sustratos, algas y organismos sésiles durante las inmersiones puede revelar especies que de otro modo pasarían inadvertidas y contribuir a ampliar el conocimiento sobre su distribución y diversidad.
La taxonomía de los Onchidoridoidea según WoRMS es:
Especies de Onchidoridoidea registradas en el Mediterráneo o en la península ibérica:
Acanthodoris pilosa
Adalaria proxima
Aegires leuckartii
Aegires palensis
Aegires punctilucens
Aegires sublaevis
Ancula gibbosa
Atalodoris inconspicua
Atalodoris pictoni
Atalodoris pusilla
Atalodoris sparsa
Bermudella mica
Bermudella polycerelloides
Bermudella zoobotryon
Cargoa impexa
Cargoa problematica
Corambe obscura
Corambe testudinaria
Diaphorodoris luteocincta
Diaphorodoris alba
Diaphorodoris papillata
Goniodoridella miramarae
Goniodoridella picoensis
Idaliadoris depressa
Idaliadoris neapolitana
Okenia aspersa
Okenia elegans
Okenia hispanica
Okenia leachii
Okenia mediterranea
Okenia nodosa
Onchidoris bilamellata
Pelagella castanea
Trapania bajamarensis
Trapania fusca
Trapania graeffei
Trapania lineata
Trapania luquei
Trapania maculata
Trapania orteai
Trapania sanctipetrensis
